Lever

Kroniske sygdomme som leverbetændelse, medfødte galdevejssygdomme eller stofskiftesygdomme kan ødelægge leveren. Men leveren kan også skades ved akutte sygdomme som forgiftninger og virusinfektioner. Desuden kan en række ukendte sygdomme betyde, at leveren svigter.

Leveren svigter, fordi sygdom får den til at skrumpe. Det vil sige, at dens fungerende væv omdannes til bindevæv. Når det sker, kan leveren ikke længere klare livsvigtige funktioner som fx at omsætte stoffer, der er giftige for resten af kroppen. I den situation er en ny lever patientens eneste mulighed for at overleve.

Hvis patientens eneste behandlingsmulighed er en transplantation, kommer han eller hun på venteliste, indtil der er en lever fra en donor med den rigtige blodtype. I ventetiden er patienten på diæt og får medicin, der afhjælper symptomerne. Nogle bliver meget dårlige og må indlægges på intensivafdeling.

Patienten kan transplanteres med få timers varsel, så snart der er en egnet lever. Selve operationen tager mellem otte og ni timer. Den syge lever fjernes, og den raske sættes ind samme sted. Børn transplanteres ofte med en voksens lever, som deles i mindre stykker.

Ca. 30 patienter venter i øjeblikket på at få en ny lever. Årligt transplanteres mellem 35 og 40 levere.

Ca. 90% af dem, der får en ny lever efter en kronisk leversygdom, overlever. Ca. 80% af dem, der er transplanteret efter pludseligt leversvigt, overlever.